“穿个针都能失手？”

太后语气听不出喜怒，“江氏这心性，是越发浮躁了。提及三皇子，是想显摆，还是心虚？”

庄嬷嬷躬身道：“许是天热，一时手滑。不过……江昭容近来确似心事重重。”

“心事重重？”

太后轻哼一声，“她父亲在军营里出了纰漏，她能不心事重重？指望着三皇子稳坐钓鱼台？皇子年幼，变数还多着呢。”

她将佛珠搁在一边，“皇帝那边，对西大营的事，可有说法了？”

“听闻陛下昨日召了兵部与督察院的人问话，详情不知。但江都护今日一早递了请罪的折子，自陈治军不严，恳请陛下降罪。”庄嬷嬷回道。

太后沉默片刻，道：“请罪？倒算他识相。皇帝怎么说？”

“折子留中了。不过，陛下让身边太监传了句话给江都护，大意是：知错能改，善莫大焉；京畿重地，望其好自为之。另则，陛下午后去了明光殿，看了三皇子习字，夸了几句，赏了一套文房四宝。”

太后点了点头，面色稍缓：“皇帝这是高高举起，轻轻放下。给了敲打，也留了余地。去看三皇子，是安江氏的心，也是提醒她，皇子的体面，与江家的行事息息相关。”

她顿了顿，“江氏在宫里，经此一事，也该知道收敛了。锦姝做得不错，恩威并施，分寸拿捏得好。只是……”

她抬眼，望向窗外灼灼的日头：“树欲静而风不止。有些人，怕是不见棺材不掉泪。你让人多留心着明光殿，尤其是……她底下人往来传递的消息。三皇子身边伺候的人，更要仔细，绝不能出任何差池。”

“是，奴婢明白。”

太后重新拿起佛珠，缓缓拨动，阖上了眼。

……

——

宫外七夕，喧嚣尤胜。

朱雀大街上人潮涌动，彩灯如昼，香车宝马络绎不绝。临河处，早已搭起数座高耸的乞巧楼，丝竹管弦之声混着笑语喧哗，汇成一片灼灼红尘。

沈知昀策马缓行，身侧只跟着白河。他一身竹青素面杭绸直裰，腰间悬了枚青玉佩，通身上下再无多余饰物，与周遭锦绣华服格格不入。

他素来不喜这等热闹场合，今夜却破例出了府。

行至最繁华的十字街口，人流越发拥挤，几乎寸步难行。

他勒住马，目光掠过那些提着花灯、笑语盈盈的年轻男女，落在远处河畔几艘装饰华美的画舫上。

灯火映水，恍如天上星河倾落。画舫中隐约可见人影绰约，歌吹袅袅。

长随见他驻足，低声询问：“公子，前头人多，可要绕行？”