“啊——！”

那将领惨叫一声，翻身落马，鲜血喷涌而出，染红了地上的黄土。

魏阳军阵中一片哗然。

士兵们面面相觑，脸上满是惊恐。他们没想到，自己的将军竟然连二十回合都没撑住，就被对方一枪挑落马下。

严林勒马，长枪一抖，将那将领的头盔挑在枪尖上，高高举起。

“魏阳人听着！这就是你们的下场！”

身后，八千精兵齐声欢呼，士气大振。

魏阳军前锋副将见主将阵亡，连忙下令撤退。

大军后撤十里，就地扎营，不敢再战。

严林率军追击了一阵，见魏阳军退入营寨，便收兵回营，在小谷镇北门外五里处扎下营寨，与魏阳军遥遥相对。

当夜，严林斩杀魏阳先锋大将的消息传遍两军。

靖乱军和楚烈军的将士们无不欢欣鼓舞，士气高涨。

而魏阳军那边，则是一片沮丧。

第二战：以少胜多

次日清晨，斥候来报：魏阳军派出偏将两名，率一万精兵，企图从东侧山谷绕道，包抄严林侧翼。

严林正在帐中用膳，闻言放下碗筷，冷笑一声。

“想包抄老子？做梦。”

他站起身，走到地图前，仔细查看地形。

小谷镇东侧有一处山谷，名叫葫芦谷，谷口狭窄，谷中开阔，两侧是陡峭的山坡，长满了灌木和杂草。

若是把敌军引入谷中，再以伏兵从两侧山坡上杀出，便是瓮中捉鳖。

严林心中有了计较，立刻召集众将。

“赵虎，你率三千人马，前往葫芦谷口诱敌。记住，只许败，不许胜。把魏阳人引进谷里，就算你们大功一件。”

赵虎抱拳：“遵命！”

严林又看向另外两名将领。

“王豹、马腾，你们各率一千弓弩手，埋伏在葫芦谷两侧山坡上。等敌军进入谷中，听我号令，万箭齐发。”

王豹、马腾齐声应诺。

严林最后道：“其余三千人，随我埋伏在谷口。等敌军入谷，咱们从后面堵住谷口，杀他个片甲不留！”

众将领命而去。

半个时辰后，葫芦谷。

赵虎率三千赤甲军，大摇大摆地出现在魏阳军的面前。

赤甲军是严林手下最精锐的部队，人人身穿赤色甲胄，手持长刀，威风凛凛。

魏阳军的两名偏将见状，心中大喜。

他们以为靖乱军只有八千人，如今分兵三千来这里，正是送上门来的肥肉。

“杀！拿下这三千人，回去领赏！”

魏阳偏将一声令下，一万精兵蜂拥而上。

赵虎率军迎战，打了一阵，便佯装不敌，转身朝葫芦谷方向撤退。

赤甲军将士们跑得飞快，边跑边扔下一些兵器甲胄，显得狼狈不堪。

魏阳军见对方溃逃，更加确信自己胜券在握，拼命追击。

“追！别让他们跑了！”

一万精兵追入葫芦谷，越追越深。

等他们发现不对劲的时候，已经来不及了。

两侧山坡上，忽然响起震天的喊杀声。

无数箭矢如同暴雨般倾泻而下，魏阳军猝不及防，纷纷中箭倒地。惨叫声、惊呼声、战马的嘶鸣声，响成一片。

“有埋伏！快撤！”魏阳偏将嘶声大喊，拼命收拢队伍。

但为时已晚。

谷口方向，严林亲率三千精兵杀到，堵住了退路。他手持长枪，一马当先，杀入敌阵，所过之处，魏阳军纷纷倒地。

“杀！一个不留！”

三千精兵如同猛虎下山，杀得魏阳军丢盔弃甲，抱头鼠窜。

山谷中狭窄，魏阳军人多施展不开，反而成了活靶子。

激战半个时辰，魏阳军一万精兵死伤过半，两名偏将一个被严林一枪刺死，另一个被赵虎砍翻在地。

剩余的三四千人跪地求饶，严林冷哼一声，下令收降。

这一战，严林以八千人迎战魏阳军一万三千人（加上前一天的残兵），不仅大获全胜，还斩杀偏将两名，俘虏三千余人。而靖乱军自身的伤亡，不到一千。

消息传回小谷镇，全军沸腾。

长信君闻讯，老泪纵横。“严将军真乃猛虎也！楚烈国若有十个严将军，何愁东方霸不灭？”

武阳却只是微微点头，没有多说什么。

他的目光望向北方，那里是魏阳军主力大营的方向。

他知道，严林虽然连胜两场，但东方霸还没有真正出手。真正的恶战，还在后面。

第三战：力战平手

第三日清晨，魏阳军大营中号角长鸣。

东方霸亲自督阵，派出了麾下猛将郑尧，率两万精锐主力，正面迎战严林。

郑尧是东方霸手下数一数二的猛将，身高八尺，虎背熊腰，使一对铁戟，重达八十斤，有万夫不当之勇。